Basilica di San Saturnino

Nel 304 d.C. un ragazzo di nome Saturnino perse la testa per non aver rinnegato la fede cristiana. Oggi, a Cagliari, la basilica che porta il suo nome – il monumento paleocristiano più antico dell’Isola – conserva ancora le sembianze originali di martyrium. Entri in Piazza San Cosimo, nel quartiere di Villanova, e ti trovi davanti a bianche candide pietre che stridono con quella storia tragica. L’edificio, costruito in stile bizantino-protoromanico tra V e VI secolo, ha pianta a croce greca con quattro bracci uguali e un corpo centrale cupolato: noterai la cupola intatta e i resti dell’abside. All’interno, la quiete ti avvolge; poi esci e osservi la finezza delle decorazioni esterne della navata centrale e, nel braccio orientale, l’unica porta romanica superstite, con architrave d’epoca tardoromana. Sotto i tuoi piedi, gli scavi hanno riesumato sepolture di età romana e bizantina: l’estensione dell’area funeraria impressiona. Fede e mistero trasudano da ogni pietra. È la più antica chiesa del capoluogo, e insieme alla vasta necropoli sopra cui è sorta, è uno dei più importanti complessi paleocristiani del Mediterraneo. Ripercorri qui, dal principio, la storia religiosa di Cagliari.