San Nicola - Ottana

Nel 1160, una striscia di pergamena sigillata dentro un astuccio metallico, rinvenuta durante il restauro dell’altare maggiore, fissò la consacrazione della chiesa di San Nicola a Ottana, officiata dal vescovo Zaccaria. Quel documento è l’unica prova certa della data di nascita di questa ex cattedrale, che per tre secoli e mezzo – dalla fondazione della diocesi nel 1112 fino alla soppressione del 1503 e al trasferimento della sede ad Alghero – fu centro di potere nel cuore della Barbagia. Sali sul poggio che domina l’abitato di Ottana e ti trovi davanti a un’architettura romanico-pisana che gioca su due toni: l’austero basalto nero-violaceo delle mura si alterna alla vivace trachite rosa di arcate e colonnine, creando una bicromia che non trovi altrove. Entri nell’aula mononavata, larga 15 metri e lunga 28, alta circa 15, con copertura in legno e bracci del transetto voltati a botte. La facciata si sviluppa su tre ordini: lesene inquadrano tre grandi arcate nei primi due, una falsa loggia nell’ultimo. Sopra il portale architravato con arco a sesto rialzato, una bifora illumina lo spazio, mentre in facciata restano tracce di bacini ceramici. A sud, noti la linea di giunzione tra le due fasi costruttive: lì avrebbe dovuto sorgere il campanile a canna quadrata, mai edificato. Nel braccio nord del transetto, ti fermi davanti alla Pala di Ottana: un polittico trecentesco a tempera su tavola, attribuito al Maestro delle tempere francescane. Nel trittico inferiore riconosci i santi Nicola e Francesco con storie della loro vita; nella tavola superiore, ai piedi della Madonna col Bambino, le iscrizioni dipinte identificano il vescovo francescano Silvestro di Ottana e il donnicello Mariano IV d’Arborea, allora giovane erede al trono giudicale. La datazione cade tra il 1339 e il 1343. Sotto i tuoi piedi, gli scavi archeologici hanno rivelato sepolture di una chiesa altomedievale preesistente, forse monastica. Un edificio che fu cattedrale, poi abbandonata, e che ancora oggi, con la sua pietra vulcanica omogenea, tiene insieme due secoli di cantiere e tre di potere.